Happy birthday Ernie !

Il y a 149 ans aujourd'hui, Ernest Rutherford naissait à Spring Grove, île du Sud, Nouvelle-Zélande.

Explorateur d'un nouveau champ de connaissances appelé (par Marie Curie) "radioactivité", il inventa les noms de particules "alpha" et "bêta", découvrit les lois de la désintégration radioactive, l'idée de demi-vie (avec F. Soddy), 

la transmutation des éléments, (avec Harriet Brooks), la manière de calculer l'âge de la terre (avec BB Boltwood), la nature des particules alpha, la structure de l'atome (confirmant la théorie de Hantaro Nagaoka), le proton, et bien d'autres choses révolutionnaires.

Il a remporté un prix Nobel et un tas de médailles, de diplômes honorifiques et d'honneurs, certains qu'il a trouvés surprenants et d'autres vraiment amusants.

Mais en plus de ses exploits scientifiques, il était une personne unique et admirable. Un "homme simple", comme il se décrivait, il était cordial, loyal et pouvait être regardé comme un exemple à bien des égards, en créant une atmosphère amicale

 et respectueuse dans ses laboratoires, en motivant ses collaborateurs et en leur accordant toujours le crédit qu'ils méritaient pour leur travail, en défendant le droit des femmes à travailler et à voter (au début du XXe siècle!).

L'année prochaine ce sera le 150e anniversaire de sa naissance. J'espère pouvoir publier la première "période" de la biographie de ce grand homme que j'écris actuellement.
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Pour en savoir plus, visitez le site de John Campbell, physicien de l'Université de Canterbury à Christchurch et grand spécialiste d'Ernest Rutherford.

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149 years ago on this day, Ernest Rutherford was born at Spring Grove, South Island, New Zealand.

Explorer of a new field of knowledge called (by Marie Curie) "radioactivity", he coined the terms "alpha" and "beta" particles, discovered the laws of radioactive decay, the idea of half-life (w/ F. Soddy), the transmutation of the elements, (w/ Harriet Brooks), the way to calculate the age of the earth (w/ B.B. Boltwood), the nature of alpha particles, the structure of the atom (confirming Hantaro Nagaoka's theory), the proton, and many other revolutionary things.

He won a Nobel prize and a lot of medals, honorary degrees and honours, some of them he found surprising and some really amusing.

But besides his feats in science, he was a unique and admirable person. A "simple man", as he described himself, he was genial, loyal and could be held up as an example in many ways, by creating a friendly and respectful atmosphere in his labs, motivating his collaborators and always giving them the credit they desserved for their work, defending women's rights to work and to vote (at the beginning of the XXth century!).

Next year will be the 150th anniversary of his birth. I hope I will be able to issue the first "period" 

of the biography of this great man I am currently writing.

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To learn more, visit John Campbell's website : John Campbell is a physicist at the University of Canterbury in Christchurch and knows everything about Ernest Rutherford.

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